隨著海鷹隊進入超級碗比賽，一個有趣的次要情節也出現了——Riq Woolen 救贖故事中的上升弧線。
也許稱其為樓梯更準確，他在賽季揭幕戰對陣舊金山 49 人隊的比賽中摔倒了，幾週後又開始爬起來，期間時不時地停頓一下。
簡單回顧一下，伍倫在賽季開始時就以首發角衛的身份與德文·威瑟斯彭對陣，但由於在賽季第一個月的一些不穩定表現而失去了冠軍頭銜。
最值得注意的是？在賽季揭幕戰對陣49人隊制勝一球的比賽中，他兩次傳球失誤，在四個目標上完成三次傳球，在傳球手評分為156.3（實際為158.3）時達陣，並被吹罰兩次點球。
幾週後，伍倫被安排與約什·喬布（Josh Jobe）分時休息，兩人分頭進攻，但球隊做出了聲明，在比賽的前兩個系列賽中，喬布通常在場上擔任基地防守的角球，而兩人在整個比賽中輪換。兩人都在球隊處於五分防守（其主要陣型）時進行比賽。
與此同時，國家媒體報導稱，伍倫——他的四年新秀合同正處於最後一個賽季——可能會被交易。
對於一位在 2022 年以新秀身份進入職業碗的球員來說，這是職業生涯的低谷，當時他以 6 次攔截並列 NFL 領先，而且似乎注定不會辜負選秀日與理查德謝爾曼的比較，當時他是第五輪新秀——在總順位第 153 名，比謝爾曼在 2011 年被選中時的排名還要靠前。
9 月份，很少有人想到，當 11 月 4 日交易截止日期到來時，伍倫仍會穿著海鷹隊的球衣。
但周六晚上，他打了 44 次搶斷（73.3%），破壞了 2 次傳球，在 19 碼的 3 個目標上只允許一次完成（來自 Pro Football Focus），傳球手評分為 56.3，並在海鷹隊 41-6 擊敗 49 人隊的另一場統治性防守中發揮了關鍵作用。
這場比賽延續了 Woolen 最近一貫的全面覆蓋努力。在本賽季前 5 場比賽中丟掉 208 碼接球碼後，他在接下來的 12 場比賽中丟了 119 碼。
也許同樣引人注目？
週六，伍倫與威瑟斯彭聯手，在比分為 17-0 且比賽結果在技術上仍存在疑問的情況下，在第三次傳球中攔截了克里斯蒂安·麥卡弗里 (Christian McCaffrey) 的球棒，迫使 49 人隊射門得分——有些人質疑他的這種頑固的表現。
雖然他的傳球失誤可能是他失去首發位置的最大原因，但在過去幾年裡，鏟斷不穩定的名聲一直困擾著伍倫。
伍倫在 Pro Football Focus 的過去 6 場比賽中，有 5 場比賽的鏟球得分高於平均水平 72.5 或更高，包括週六晚上的賽季最高得分 78.2，並且他本賽季的跑動防守得分為 70.9，25th 102 名角衛。
“這只是他的成長和他的專注，”防守協調員亞丁·杜德最近說道。 “說實話，我想說的是，要有堅韌的精神，要鎖定自己的角色，繼續做好準備，並在自己的角色中成長。我想你看到了他，他每天都在訓練中鎖定狀態。他已經做好了出發的準備。無論他需要做什麼，他都會做，而且他在場上，他擁有自己的角色。他很多時候都主宰著自己的角色。”
伍倫在周六的比賽結束後重複了他在過去幾個月裡一直說過的話，儘管賽季開局不穩定並且隨後出現了交易傳聞，“我從未懷疑過自己。”
但他承認，“我知道一切都在我身上，我必須強迫自己。除此之外，我已經知道我能做到，而且我會繼續這樣做。”
他說，他比賽中的任何進步都是這種態度的自然結果。
“如果你和營地第一天一樣，那你就錯了，”他說。 “我覺得整個賽季都是一樣的。如果你從賽季的第一天起就是同一個人，那麼你就錯了。無論你的開始有多好或多壞，你仍然必須繼續變得更好。這就是我整個賽季所做的。為了成為一名職業球員，你必須能夠擁有這種心態，直到你必須成長。”
球隊中的許多人都稱讚教練邁克·麥克唐納（Mike Macdonald）處理了一個潛在的微妙情況，他在一側組建了一個共同首發的角衛二人組，並在整體上形成了一個三人角衛組合，該組合在上半賽季的 NFL 中表現出色。
杜德說：“我認為，每次我和邁克以及我們名單上的大多數教練見過的每一個人，你給他們的每一條信息，無論是好、壞還是無關緊要，你總是帶著關心和愛去做。”“而且我認為你總是能為人們找到解決方案，你會堅持下去，然後繼續前進。”
麥克唐納表示，我們的目標只是找到任何有效的信息，讓玩家發揮他們的潛力。
“有時事情會以不同的方式出現，人們對此會有不同的反應方式，”麥克唐納說。 “但這就是我們想要的球員類型，而里克就是其中之一。他做得很好。”
誠然，Woolen 有很多理由值得激勵。
目前，超級碗戒指的獎品越來越現實。
對於未來來說，今年春天有一個潛在的大發薪日在等待著他。伍倫的四年新秀合同正處於最後一個賽季，他可以在三月份成為自由球員。
CBSSports.com 評級羊毛 13th 上週更新了前 50 名潛在自由球員和第一角衛名單。該網站指出，和許多人一樣，伍倫可能會在類似於他在海鷹隊頭兩年工作的系統中感到更舒服，該系統被認為比麥克唐納的區域導向計劃不那麼複雜，並且具有更多的新聞報導。
考慮到海鷹隊休賽期待辦事項清單上的其他事項——其中可能包括與威瑟斯彭和接球手賈克森·史密斯-恩吉巴續約，這可能使他們成為各自職位上薪水最高的球員——傳統觀點認為伍倫下賽季很可能會穿著不同的隊服。
但他最近的表現只是讓教練和隊友們更加確信他在海鷹隊中仍然有一席之地。
“我們愛他，我們愛他現在的位置，”安全衛朱利安·洛夫上周說道。 “在足球界和一般情況下，信心是一件很重要的事情，尤其是在角球方面。他總是一個自信的人，但當你沒有打出一兩場比賽時，情況會很艱難。內心的鬥爭是很難的。所以當看到他走出去時，你會看到他步伐中的昂首闊步和活力，他在比賽時的慶祝動作，我們愛他。”
