毫無疑問：薩姆·豪瑟不僅僅是一名射手。
幾乎每次喬·馬祖拉被問及豪瑟時，話題都會轉向他的辯護。在周三晚上以 119-104 戰勝步行者隊之後，情況再次出現，當時馬祖拉討論了豪瑟在首發陣容中的適合情況。
“我認為我們的防守變得更好了。我認為我們的進攻執行力也變得更好了。薩姆有能力繼續打雙向籃球，他有高水平的防守能力，然後這顯然會讓我們拉開空間並打出一點進攻性，”他說。 “我們必須能夠使用一堆不同的陣容，但到目前為止，這個陣容表現得很好。”
這不是空洞的讚美。豪瑟已經成長為一名真正強大的防守者。他是第一個承認大多數夜晚他並不是場上運動能力最強的球員的人，但他通過位置、智慧、紀律和準備彌補了這一點——他的教練和隊友並沒有忽視他的努力。
“我們的進攻現在不言而喻。但我覺得他最重要的是能夠在球場的另一邊保持影響力，”尼米亞斯·奎塔說。 “了解趨勢，能夠防守多個球員。在這方面真的非常非常紮實。”
對豪瑟防守的讚揚是當之無愧的，而且整個賽季一直如此。
最近發生的變化是，他最出名的投籃技術已經恢復到了平常的水平。隨著一月份的到來，豪瑟已經完成了他職業生涯中最好的一段時間，將精英的場地空間與可靠的防守相結合，並對球場兩端產生了一致的影響。
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在本賽季的前 26 場比賽中，豪瑟在 150 次出手中僅出手 51 次（34.0%），而豪瑟在大學、發展聯盟或職業生涯中三分球命中率從未低於 40%。從那時起，在他最近的 123 次三分出手中，他完成了 59 次（48.0%）。在這段時間投進至少 50 個三分球的 23 名球員中，豪瑟的 48.0% 的命中率領先全聯盟。
對於豪瑟來說，一月是一個特別占主導地位的時期。自新賽季以來，他在 10 場比賽中每場都投進了多個三分球，三分球命中率 85 投 41 中（48.2%）。他和特雷·墨菲三世（42 歲）是本月僅有的投進至少 40 個三分球的球員。
豪瑟場均得到14.5分、4.4個籃板和1.7次助攻，這比一月份前的場均7.2分大幅躍升，投籃命中率為36.6%，三分命中率為36.7%。他連續四場比賽得分至少16分，最近六場比賽中有五場得分。
“這不僅僅是投籃，”馬祖拉說。 “這是進行二對一的能力，能夠讓防守者反應過度，找到他所在的位置，並且不離開他的身體。所以投籃很重要，但掩護和拉開空間也很重要，這對他有幫助，但也對球隊有幫助。”
當豪瑟發起進攻時，凱爾特人隊的面貌會有所不同。隨著周三晚上的勝利，凱爾特人隊本賽季戰績為 13 勝 3 負，豪瑟至少命中 3 個三分球。他賺的越多，他們就越好。當他投進 4+ 時，球隊戰績為 9-3，當他投進 5+ 時，球隊戰績為 7-1。歷史上（包括季后賽），當他投進3個以上三分球時，凱爾特人隊戰績為85勝15負，當他投進4個以上時，凱爾特人隊戰績為52勝7負，當他投進5個以上時，凱爾特人隊戰績為29勝3負。
“這對我們球隊來說是一個好兆頭。當薩姆投籃時除了球網底部什麼也沒擊中時，這對我們球隊來說是一個好兆頭，”杰倫·布朗說。 “所以只要找到他，更多地尋找他，然後接受成敗，因為當薩姆獲得空位機會時，分析對我們有利。”
豪瑟的拉開空間為隊友創造了優勢、打開了通道和機會。由於防守隊員捉襟見肘，凱爾特人隊的得分手可以更輕鬆地到達自己的位置，從而使進攻更加順暢和高效。
“它為我們打開了一切大門，”奎塔說。 “當你擁有這樣的球員時，你必須擁抱外線。你不想失去他並給他一個三分球，否則就是錢。對於像我這樣的人來說，這真的是一件大事，可以上到那裡並需要油漆空間的大個子。只要有他在場，對我們來說就很重要。”
豪瑟可能並不總是因為他在小事上做得非常出色而得到充分的讚揚。但他是一名完整的 NBA 球員，最近的表現凸顯了他的價值，這很可能是他穿著凱爾特人隊球衣打出的最好的籃球。
“薩姆很棒。薩姆已經成為一名籃球運動員，”布朗說。 “所以我們必須繼續鼓勵這一點。”
