EPA/Shutterstock印度將於 1 月 26 日慶祝其第 77 個共和國日，這一天該國通過了憲法並正式成為共和國，擺脫了殖民歷史。
一年一度的盛大閱兵將沿著德里標誌性的中央大道舉行，軍用坦克駛過，戰鬥機在頭頂呼嘯而過，數千人觀看。
遊行本身就是一場盛宴，但人們的注意力也集中在誰佔據了儀式上最顯眼的座位上。今年，歐盟委員會主席烏蘇拉·馮德萊恩和歐洲理事會主席安東尼奧·科斯塔將出席。
印度邀請他們作為主要嘉賓參加慶祝活動，將歐盟置於該國最負盛名的國家活動之一的中心。
這一天，印度將首都中心變成了舞台。數千名士兵在歡呼的人群面前行進，裝甲車沿著卡爾塔維亞大道（以前的國王大道或國王大道）行駛，色彩繽紛的場景或花車經過德里的觀眾，而全國各地還有數百萬人在屏幕上觀看。
閱兵式由印度總統主持，主要嘉賓坐在旁邊，距離總統主席的距離甚至比最高級別的政府官員還要近。
長期以來，誰坐在印度總統旁邊一直被視為不僅僅是一個禮節問題。專家表示，幾十年來，首席嘉賓的選擇已成為印度外交政策優先事項以及德里希望在特定時刻強調的關係的指標，受到密切關注。
這種做法始於 1950 年，當時的印度尼西亞總統蘇加諾參加印度首次共和國日閱兵。在建國初期，印度優先考慮與其他新獨立國家的關係——這一重點反映在其早期對主要嘉賓的選擇上。
蓋蒂圖片社從那時起，閱兵式接待了來自世界各地的領導人，反映了印度全球關係和戰略重點的轉變。主要嘉賓包括不丹和斯里蘭卡等鄰國領導人以及美國和英國等大國的國家元首和政府首腦。
英國曾五次作為主要嘉賓——包括伊麗莎白二世女王和菲利普親王——反映了兩國之間悠久而復雜的歷史。自1950年以來，法國和俄羅斯（前蘇聯）領導人也已被邀請近五次，體現了印度與兩國的長期戰略關係。
由於過去的客人范圍如此廣泛，問題是印度如何決定在特定年份誰會收到邀請。
選擇過程很大程度上不在公眾視野範圍內。前外交官和媒體報導稱，這通常是在外交部內部開始的，外交部負責準備一份潛在受邀者的最終名單。最終決定由總理辦公室做出，然後與選定的國家進行正式溝通，這一過程可能需要幾個月的時間。
一位不願透露姓名的前外交部官員表示：“戰略目標、地區平衡以及某個國家是否曾受邀等因素都會被考慮在內。”
印度前駐美國大使納夫泰吉·薩爾納 (Navtej Sarna) 表示，決策過程中經過了很多思考。
他說：“這是重要合作夥伴、鄰國和大國之間的平衡。”他補充說，國家領導人在此期間的可用性也發揮著至關重要的作用。
《印度斯坦時報》來自蓋蒂圖片社外交政策分析師哈什·V·潘特表示，不斷變化的主要嘉賓名單反映了印度與世界交往方式的變化。 “如果你想到今年的歐盟代表團，隨著其領導層的到來，很明顯我們正在加倍與歐盟的接觸。”
他補充說，很可能會宣布一項貿易協議，這表明印度和歐洲集團在當前地緣政治局勢方面意見一致。
在此之際，印度繼續與美國就貿易協議進行接觸。自美國對印度商品徵收 50% 的關稅（亞洲最高）以來，兩國關係已經持續了近一年，其中包括對印度購買俄羅斯石油的懲罰。
“它 [the choice of the parade’s chief guest] 讓你了解印度在那個特定時刻的優先事項——它想要關注哪個地理區域，或者它是否想要標記一個里程碑，”潘特說，並指出印度繼續與南半球國家保持密切接觸。
例如，2018年邀請東南亞國家聯盟（東盟）領導人作為主賓。潘特補充說，這是第一次邀請一個地區組織，標誌著印度與該集團接觸 25 週年。
與此同時，一些嘉賓的缺席也反映出雙方關係的緊張。
1965 年鄰國爆發戰爭之前，巴基斯坦領導人曾兩次作為主要嘉賓出席會議。此後，伊斯蘭堡就沒有受到邀請，這表明兩國關係持續緊張。中國唯一一次出席是在1958年葉劍英元帥來訪時，四年前兩國因有爭議的邊界而爆發戰爭。
但共和國日的意義不僅僅限於外交和賓客名單。
法新社通過蓋蒂圖片社分析人士表示，由於多種原因，印度的閱兵式與世界其他地方的類似軍事展示不同。印度幾乎每年都有一位客人就是其中之一。
此外，對於大多數國家來說，這些閱兵是為了紀念軍事勝利。就像俄羅斯的勝利日標誌著德國在第二次世界大戰中的戰敗一樣，法國的巴士底日慶祝法國大革命的開始和君主制的最終垮台，中國的閱兵標誌著他們在第二次世界大戰中戰胜日本。
潘特說，相比之下，印度的慶祝活動以憲法為中心。
“對於許多其他國家來說，這些慶祝活動與戰爭勝利有關。我們不慶祝這一點。我們慶祝成為憲政民主國家——憲法的生效。”
與許多西方國家首都的閱兵不同，印度的共和國日還將展示其軍事能力與文化表演和地區場面融為一體，展現了力量和多樣性。
除了戰略和象徵意義之外，遊行往往會給來訪的領導人留下更個人的印象。
這位匿名發言的前官員回憶說，奧巴馬一家對騎駱駝的隊伍印象特別深刻——在正式儀式結束後，這一時刻一直縈繞在他們心頭。
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